Surano

Il territorio comunale, che occupa una superficie di 8,85 km² nella parte sud-orientale della penisola salentina, presenta una morfologia pianeggiante ed è compreso tra gli 88 e i 116 metri sul livello del mare.

È posto tra la serra di Supersano e la costa adriatica.

La parte occidentale del comune ricade nel Parco dei Paduli, un'area rurale caratterizzata da un paesaggio dominato prevalentemente da estesi e maestosi uliveti e nella quale sopravvivono numerose specie vegetali e animali; è il caso di alcuni esemplari di querce secolari, traccia dell'antico bosco di Belvedere.

L’attuale stemma di Surano è costituito da uno scudo diviso diagonalmente da una banda, in sostituzione di quello precedente che raffigurava un'aquila con le ali spiegate.

Il vecchio stemma aveva un riferimento con le origini romane del paese, riferimento che invece si è perso con il nuovo.

L'origine di Surano, sebbene non documentata, potrebbe risalire all'età imperiale di Roma, quando nel territorio circostante si insediarono le legioni romane in seguito alla conquista del Salento (III secolo a.C.).

Tale supposizione è stata avanzata in quanto l'antico stemma del paese raffigurava un'aquila con le ali spiegate, simile a quello dell'Impero romano. Secondo lo storico Giacomo Arditi le sue origini sarebbero da ricondurre invece alle rovine di Suranello, un villaggio poco distante dalla città messapica di Vaste distrutto dai Barbari intorno alla fine del V secolo.

Notizie certe si hanno a partire dal 1190 quando il normanno Tancredi d'Altavilla, per ricompensare alcuni cavalieri che avevano servito fedelmente e con valore il conte Roberto suo avo, diede il feudo di Surano a Gabriele Guarino. La famiglia Guarino rimase feudataria ininterrottamente sino al 1806, anno di soppressione del regime feudale.

Notizie relative al numero di fuochi (nuclei familiari) si ricavano dai censimenti a fini fiscali. Surano nel 1447 è tassata per 17 fuochi, 5 fuochi nel 1483 e 8 fuochi nel 1508 e nel 1512-1513. Nel XVI e nel XVII secolo la popolazione subì un graduale incremento. Agli inizi del Settecento contava 320 abitanti che diventarono 515 alla fine del secolo. Nel censimento napoleonico del 1805 contava 500 abitanti.

Masseria Grande, un nome che si addice benissimo alla mole di questo stupendo edificio che si è caricato nel tempo del fardello di un’insieme di misure atte alla difesa dei massari che qui vivevano.

Nata come una semplice masseria, in una contrada a due passi dalla ss 275 nel territorio di Surano, che ancora mantiene inalterati alcuni aspetti dell’ambiente rupestre di un tempo, questa costruzione è divenuta un po’ il simbolo dei sistemi di fortificazione e difesa ad uso civile del basso Salento.

L’intero complesso ruota intorno al torrione centrale, alto ben 12 metri e organizzato in due piani. Si corona da un parapetto decorato da archetti e beccatelli di pregiata fattura che sembrano quasi voler addolcire le aspre “decorazioni” militari: delle caditoie disposte in corrispondenza degli assi di porte e  finestre. Da queste si potevano gettare pece e sabbia al fine di difendere i propri possedimenti dagli attacchi di pirati e briganti.

Il Torrione potrebbe essere originariamente nato intorno al XIII sec. come un unico vano all’interno del quale trovava riparo il massaro. Le continue incursioni di pirati saraceni sulle coste del Salento avrebbe indotto una graduale trasformazione che ha visto di volta in volta sopraelevare i vani esistenti, costruirne di nuovi o abbattere/modificare quelli presenti.

Quando tutte le possibili minacce di attacchi o furti scemarono le masserie si adopererono ad arricchire i complessi di elementi gentilizi e nuovi vani al fine di ospitare lavoratori salariati o maggior bestiame. E’ quello che succede anche per la Masseria Grande, che dal XVII al XX secolo realizza una chiesetta dedicata a San Felice, differenti vani per ospitare i coloni e numerose stalle.